Il sistema di sterzo manuale, noto anche come sistema di sterzo meccanico, è la prima tecnologia di sterzo per automobili. Trasmette il moto rotatorio del volante alle ruote del veicolo tramite una connessione fisica. Il sistema di sterzo servoassistito è sviluppato sulla base del sistema di sterzo manuale.

Le prestazioni di una cremagliera del servosterzo riparata dipendono dalla qualità della riparazione e dalla gravità del problema. In alcuni casi, la riparazione potrebbe non ripristinare completamente le prestazioni originali del portapacchi, soprattutto quando le parti meccaniche interne sono già fortemente usurate.

Quando il sistema a pignone e cremagliera si guasta, la traiettoria di guida del veicolo potrebbe essere anomala. Ad esempio, il veicolo potrebbe deviare dalla traiettoria di guida rettilinea anche se il volante è in posizione neutra.

Nell'attuale mercato automobilistico, i sistemi di servosterzo idraulico (HPS) e i sistemi di servosterzo idraulico elettronico (EHPS) sono ancora ampiamente utilizzati ed entrambi i sistemi si basano su pompe del servosterzo.

Il sistema di sterzo manuale, noto anche come sistema di sterzo senza servosterzo, è un dispositivo meccanico che si affida al conducente per applicare direttamente la forza per girare il volante e controllare lo sterzo del veicolo.

Non sono lo stesso concetto. Pignone e cremagliera sono una struttura meccanica specifica responsabile della conversione della rotazione del volante nello sterzo delle ruote; mentre il servosterzo è un sistema ausiliario progettato per ridurre la quantità di sforzo richiesto dal conducente durante la sterzata.

I portapacchi HPS sono più comuni nei veicoli di grandi dimensioni e in alcuni modelli ad alte prestazioni che si concentrano sull'esperienza di guida. Questi tipi di veicoli hanno requisiti elevati in termini di durata, affidabilità e sensibilità del sistema di sterzo e il sistema HPS presenta evidenti vantaggi a questo riguardo.

La cremagliera del servosterzo è collegata alla scatola dello sterzo e al volante ed è responsabile della conversione delle istruzioni di sterzata del conducente in effettive azioni di sterzata delle ruote. Lo sterzo meccanico tradizionale richiede molta forza, mentre il servosterzo facilita la sterzata.

In caso di guasto del sistema di servosterzo elettrico, il veicolo potrebbe trovarsi nelle seguenti situazioni: sterzare diventa difficile, la risposta dello sterzo è ritardata, il veicolo non riesce a mantenere una linea retta, il sistema di avviso del conducente si attiva e le capacità di controllo di emergenza sono ridotte.

Molti proprietari di auto potrebbero scoprire che le perdite di fluido del servosterzo sono particolarmente evidenti quando il veicolo è fermo. Questo fenomeno può essere solitamente attribuito a diversi motivi: rilascio di pressione dal sistema idraulico, restringimento del materiale dovuto a variazioni di temperatura, gravità e perdita di liquido residuo.