Il sistema di sterzo manuale, noto anche come sistema di sterzo meccanico, è la prima tecnologia di sterzo per automobili. Trasmette il moto rotatorio del volante alle ruote del veicolo tramite una connessione fisica. Il sistema di sterzo servoassistito è sviluppato sulla base del sistema di sterzo manuale.

Il sistema di sterzo manuale si basa completamente sulla potenza del conducente per sterzare e la struttura meccanica è relativamente semplice e si basa principalmente sul meccanismo a pignone e cremagliera per ottenere lo sterzo. Il sistema di sterzo idraulico aggiunge un dispositivo di servoassistenza idraulica sulla base del manuale.

Nell'attuale mercato automobilistico, i sistemi di servosterzo idraulico (HPS) e i sistemi di servosterzo idraulico elettronico (EHPS) sono ancora ampiamente utilizzati ed entrambi i sistemi si basano su pompe del servosterzo.

Il sistema di sterzo manuale, noto anche come sistema di sterzo senza servosterzo, è un dispositivo meccanico che si affida al conducente per applicare direttamente la forza per girare il volante e controllare lo sterzo del veicolo.

In caso di guasto del sistema di servosterzo elettrico, il veicolo potrebbe trovarsi nelle seguenti situazioni: sterzare diventa difficile, la risposta dello sterzo è ritardata, il veicolo non riesce a mantenere una linea retta, il sistema di avviso del conducente si attiva e le capacità di controllo di emergenza sono ridotte.

Molti proprietari di auto potrebbero scoprire che le perdite di fluido del servosterzo sono particolarmente evidenti quando il veicolo è fermo. Questo fenomeno può essere solitamente attribuito a diversi motivi: rilascio di pressione dal sistema idraulico, restringimento del materiale dovuto a variazioni di temperatura, gravità e perdita di liquido residuo.

Essendo un'auto di lusso, il costo di sostituzione della pompa del servosterzo della Buick LaCrosse è relativamente alto. Il costo totale è solitamente compreso tra $ 300 e $ 800.

Sebbene il design di base dei due sia simile, il rapporto di sterzo del sistema di potenza è solitamente progettato per essere più basso a causa dell'aggiunta del sistema di potenza, mentre il sistema manuale tende ad avere un rapporto di sterzo più alto.

Uno dei maggiori vantaggi dei sistemi di servosterzo idraulico è il feedback dello sterzo. Durante la guida, il sistema idraulico può fornire maggiori informazioni sulla sensazione della strada attraverso il volante, consentendo al conducente di percepire chiaramente i cambiamenti nella superficie stradale e lo stato del veicolo.

Intorno al 1975, quasi tutte le auto nuove sul mercato statunitense erano dotate di sistemi di servosterzo e, nei mercati europeo e giapponese, questa tecnologia è gradualmente diventata una configurazione di uso comune. Si può dire che la fine degli anni '70 ha rappresentato una pietra miliare importante nella diffusione dei sistemi di servosterzo.