In condizioni di guida normali, l'aspettativa di vita di una cremagliera e di un pignone è generalmente compresa tra 7 e 10 anni, ovvero tra circa 100.000 e 150.000 miglia (circa tra 160.000 e 240.000 chilometri). Questa aspettativa di vita si basa sugli spostamenti quotidiani, sulle buone condizioni stradali, sulla manutenzione regolare e sulle normali abitudini di guida.

I sistemi di sterzo a pignone e cremagliera risalgono agli anni '30. Nel 1932, la casa automobilistica britannica Aston Martin applicò per la prima volta il sistema a pignone e cremagliera ai suoi modelli da corsa. Questo progetto si comportava bene nel campo delle corse dell'epoca, soprattutto in termini di precisione e sensibilità dello sterzo.

Se il gruppo non è allineato dopo l'installazione, le ruote potrebbero non girare con precisione secondo le istruzioni del volante. Ciò potrebbe far sì che il conducente abbia la sensazione che lo sterzo non sia sensibile, che il volante sia inclinato o che il veicolo si stia allontanando durante la guida in linea retta.

La maggior parte delle polizze assicurative auto standard non coprono l'usura naturale o il guasto meccanico della cremagliera e del pignone dovuti all'uso a lungo termine. Questo tipo di danno è solitamente considerato responsabilità del proprietario e deve essere riparato a proprie spese.

Cause di danni a cremagliera e pignone: Veicolo usura e invecchiamento Lubrificazione inadeguata della cremagliera e del pignone Guasto del sistema idraulico (nello sterzo idraulico cremagliere) Abitudini di guida impropria Urti e danni esterni

Il tempo necessario per sostituire cremagliera e pignone varia a seconda del modello del veicolo, della progettazione del sistema, dell'ambiente di lavoro e della competenza tecnica. In generale, un tecnico professionista impiega dalle 3 alle 5 ore per completare questa attività in condizioni ideali.

Dopo la sostituzione, la relazione geometrica del sistema di sterzo potrebbe cambiare a causa di possibili differenze dimensionali tra le parti nuove e quelle vecchie o di lievi errori durante l'installazione. Se la calibrazione non viene eseguita, queste modifiche causeranno problemi nel funzionamento del sistema di sterzo.

In caso di danni lievi alla cremagliera e al pignone, il veicolo può continuare a guidare ancora per un certo periodo di tempo, ma ciò non significa che possa continuare a guidare per un lungo periodo. Anche se i sintomi sono lievi, continuare a guidare aumenterà il rischio.

Quando la cremagliera e il pignone sono allentati, il conducente può avere la sensazione che il volante sia allentato in modo anomalo. Quando si gira il volante, la risposta del veicolo diventa lenta e sono necessari angoli di sterzata ancora maggiori per far muovere le ruote.