Gli ingranaggi e le cremagliere nel sistema a pignone e cremagliera sono parti metalliche, che inevitabilmente si usureranno durante l'uso a lungo termine. Quando l'usura degli ingranaggi e delle cremagliere raggiunge una certa misura, l'accoppiamento tra la cremagliera e l'ingranaggio potrebbe allentarsi, causando la fuoriuscita di olio idraulico dal giunto.

Quando il conducente gira il volante, il movimento rotatorio del volante viene trasmesso al pignone tramite l'albero dello sterzo. La rotazione del pignone spinge la cremagliera a muoversi linearmente, il che spinge il volante a girare a sinistra o a destra. Questo processo trasmette con precisione l'input di sterzata del conducente al volante per ottenere il controllo dello sterzo del veicolo.

La struttura del sistema di sterzo a ricircolo di sfere è relativamente complessa, e comprende viti, dadi, sfere di acciaio a ricircolo e più componenti di biella. Questa complessità rende il sistema più dispendioso in termini di tempo e denaro da produrre e riparare. Al contrario, il sistema di sterzo a cremagliera e pignone ha una struttura semplice, costituita solo da una cremagliera e un pignone, il che lo rende più economico da produrre e relativamente facile da manutenere.

L'usura naturale e l'invecchiamento sono tra i motivi più comuni per la sostituzione di un set di cremagliera e pignone del servosterzo. La cremagliera e il pignone si strofineranno costantemente l'uno contro l'altro durante l'uso a lungo termine e, sebbene siano solitamente realizzati con materiali ad alta resistenza, inevitabilmente si usureranno.

Un sistema di sterzo a cremagliera e pignone è un sistema di sterzo meccanico che utilizza l'interazione di una cremagliera e di un pignone per convertire il moto rotatorio del volante in movimento laterale delle ruote. Questo design relativamente semplice è molto efficiente ed è stato ampiamente utilizzato in molti veicoli, tra cui auto, SUV e camion leggeri.

Sebbene il design di base dei due sia simile, il rapporto di sterzo del sistema di potenza è solitamente progettato per essere più basso a causa dell'aggiunta del sistema di potenza, mentre il sistema manuale tende ad avere un rapporto di sterzo più alto.

Di seguito sono riportati alcuni nomi comuni per gli organi di sterzo idraulici: 1. Sistema di servosterzo 2. Sterzo assistito 3. Sistema di sterzo idraulico 4. Sterzo a cremagliera e pignone 5. Sistema di assistenza idraulica

Se la perdita è causata dall'usura della cremagliera o del pignone, la difficoltà di riparazione sarà relativamente grande. La superficie usurata della cremagliera può causare la mancata tenuta efficace della guarnizione, il che a sua volta causa perdite di olio idraulico.

Quando il conducente sente cigolii o rumori anomali quando gira il volante, spesso è segno di una lubrificazione usurata o insufficiente della cremagliera e del pignone. Se questi rumori persistono e diventano più intensi, potrebbe significare che la cremagliera e il pignone sono danneggiati e devono essere sostituiti.

In genere, la durata di una cremagliera e di un pignone è compresa tra 100.000 e 150.000 miglia (da circa 160.000 a 240.000 chilometri). Tuttavia, ciò non significa che tutti i veicoli possano raggiungere questo chilometraggio ed è possibile che prima o dopo si verifichino usura o guasti.