Il sistema di sterzo manuale, noto anche come sistema di sterzo meccanico, è la prima tecnologia di sterzo per automobili. Trasmette il moto rotatorio del volante alle ruote del veicolo tramite una connessione fisica. Il sistema di sterzo servoassistito è sviluppato sulla base del sistema di sterzo manuale.

Quando il sistema a pignone e cremagliera si guasta, la traiettoria di guida del veicolo potrebbe essere anomala. Ad esempio, il veicolo potrebbe deviare dalla traiettoria di guida rettilinea anche se il volante è in posizione neutra.

Nell'attuale mercato automobilistico, i sistemi di servosterzo idraulico (HPS) e i sistemi di servosterzo idraulico elettronico (EHPS) sono ancora ampiamente utilizzati ed entrambi i sistemi si basano su pompe del servosterzo.

Non sono lo stesso concetto. Pignone e cremagliera sono una struttura meccanica specifica responsabile della conversione della rotazione del volante nello sterzo delle ruote; mentre il servosterzo è un sistema ausiliario progettato per ridurre la quantità di sforzo richiesto dal conducente durante la sterzata.

I portapacchi HPS sono più comuni nei veicoli di grandi dimensioni e in alcuni modelli ad alte prestazioni che si concentrano sull'esperienza di guida. Questi tipi di veicoli hanno requisiti elevati in termini di durata, affidabilità e sensibilità del sistema di sterzo e il sistema HPS presenta evidenti vantaggi a questo riguardo.

La cremagliera del servosterzo è collegata alla scatola dello sterzo e al volante ed è responsabile della conversione delle istruzioni di sterzata del conducente in effettive azioni di sterzata delle ruote. Lo sterzo meccanico tradizionale richiede molta forza, mentre il servosterzo facilita la sterzata.

Il fluido idraulico utilizzato nei sistemi di servosterzo idraulico deve avere proprietà specifiche per garantire un funzionamento regolare e una lunga durata del sistema. I fluidi idraulici sono principalmente suddivisi nei seguenti tipi: 1. Olio minerale 2. Fluido idraulico sintetico 3. Fluido idraulico semisintetico 4. Fluidi idraulici speciali

Il sistema di servosterzo elettrico (EPS) è uno dei tipi di sistema di sterzo più comunemente utilizzati al mondo. A differenza del tradizionale sistema di servosterzo idraulico, il sistema di servosterzo elettrico fornisce direttamente assistenza allo sterzo tramite motore elettrico.

La General Motors ha utilizzato la tecnologia del servosterzo idraulico su molti modelli classici, come Chevrolet, Cadillac e altri marchi, ma a partire dal 2010 circa ha gradualmente applicato la tecnologia del servosterzo elettrico a molti dei suoi modelli.

Quando il sistema fallisce, il funzionamento del volante diventa estremamente difficile, soprattutto quando si guida a bassa velocità o si parcheggia. Questo perché senza l'assistenza idraulica, il conducente deve fare affidamento esclusivamente sulla propria forza per girare il volante e, senza l'aiuto del sistema idraulico, la quantità di forza richiesta per girare il volante può aumentare in modo significativo.