Quando il sistema a pignone e cremagliera si guasta, la traiettoria di guida del veicolo potrebbe essere anomala. Ad esempio, il veicolo potrebbe deviare dalla traiettoria di guida rettilinea anche se il volante è in posizione neutra.

Quando le boccole sono usurate o invecchiate, molti proprietari di auto considereranno se possono sostituire le boccole da sole senza sostituire l'intera cremagliera e pignone. Questo approccio è fattibile in alcuni casi, specialmente quando la cremagliera e il pignone stessi non sono palesemente usurati o danneggiati.

Gli ingranaggi e le cremagliere nel sistema a pignone e cremagliera sono parti metalliche, che inevitabilmente si usureranno durante l'uso a lungo termine. Quando l'usura degli ingranaggi e delle cremagliere raggiunge una certa misura, l'accoppiamento tra la cremagliera e l'ingranaggio potrebbe allentarsi, causando la fuoriuscita di olio idraulico dal giunto.

Quando il conducente sente cigolii o rumori anomali quando gira il volante, spesso è segno di una lubrificazione usurata o insufficiente della cremagliera e del pignone. Se questi rumori persistono e diventano più intensi, potrebbe significare che la cremagliera e il pignone sono danneggiati e devono essere sostituiti.

In genere, la durata di una cremagliera e di un pignone è compresa tra 100.000 e 150.000 miglia (da circa 160.000 a 240.000 chilometri). Tuttavia, ciò non significa che tutti i veicoli possano raggiungere questo chilometraggio ed è possibile che prima o dopo si verifichino usura o guasti.

I sistemi di sterzo a pignone e cremagliera risalgono agli anni '30. Nel 1932, la casa automobilistica britannica Aston Martin applicò per la prima volta il sistema a pignone e cremagliera ai suoi modelli da corsa. Questo progetto si comportava bene nel campo delle corse dell'epoca, soprattutto in termini di precisione e sensibilità dello sterzo.

Cause di danni a cremagliera e pignone: Veicolo usura e invecchiamento Lubrificazione inadeguata della cremagliera e del pignone Guasto del sistema idraulico (nello sterzo idraulico cremagliere) Abitudini di guida impropria Urti e danni esterni

Dopo la sostituzione, la relazione geometrica del sistema di sterzo potrebbe cambiare a causa di possibili differenze dimensionali tra le parti nuove e quelle vecchie o di lievi errori durante l'installazione. Se la calibrazione non viene eseguita, queste modifiche causeranno problemi nel funzionamento del sistema di sterzo.