La funzione principale della cremagliera del servosterzo è trasmettere alle ruote la forza sterzante applicata dal conducente attraverso il volante. Questo processo di trasmissione sembra semplice, ma in realtà comporta complesse conversioni meccaniche e idrauliche.

Il liquido dello sterzo è necessario per il servosterzo idraulico (HPS) e il servosterzo idraulico elettronico (EHPS). Questo perché questi sistemi si basano sul fluido idraulico per generare pressione per assistere nelle operazioni di sterzata. Nel servosterzo elettronico (EPS), il liquido dello sterzo non è necessario.

Le cremagliere dello sterzo manuale hanno una struttura significativamente diversa dalle cremagliere dello sterzo idraulico, quindi la sostituzione diretta non è sempre possibile. L'installazione di una cremagliera dello sterzo manuale può richiedere modifiche al sistema di sospensione del veicolo e al piantone dello sterzo per garantire la compatibilità tra i due.

La cremagliera del servosterzo è collegata alla scatola dello sterzo e al volante ed è responsabile della conversione delle istruzioni di sterzata del conducente in effettive azioni di sterzata delle ruote. Lo sterzo meccanico tradizionale richiede molta forza, mentre il servosterzo facilita la sterzata.